許多新手對於威士忌的分類總是混淆不清，沒關係，今天我們就用最簡單的方式，幫大家一次輕鬆地建立觀念。
威士忌的種類大致分為：
一、單一麥芽
二、調和麥芽
三、調和穀物
四、調和式
五、單一桶
下面我們用白話文來詳加解釋一下。
一、單一麥芽威士忌（Single Malt Whisky）
很多新手酒友搞不清楚單一麥芽威士忌是什麼東西，其實很簡單，我們將這個名詞拆解開來看：「單一」及「麥芽」。前面兩個字「單一」，是指威士忌完全來自「同一家蒸餾廠」；「麥芽」兩個字，是指以「發芽大麥」為原料來製造。
「單一」：同一家蒸餾廠。
「麥芽」：發芽大麥。
到這邊你都懂，很好！那我們組合一下…
「單一麥芽威士忌」就是同一家蒸餾廠只使用發芽大麥來生產的威士忌(威士忌的原料來源有很多，如果你用了其他的原料，中間就不能放上「麥芽」兩字)。
這邊要特別注意的是：單一麥芽威士忌不是指同一批威士忌或同一桶威士忌的酒，剛剛說過了，「單一」是說在同一家蒸餾廠生產的酒，所以要是在這家酒廠有生產五款酒，都是用發芽大麥為原料做出來的，就可以互相混合裝瓶，成為這家酒商推出的單一麥芽威士忌。
什麼！單一麥芽威士忌也有「混過」嗎？
這是當然的，要混合後才能裝瓶的原因，是要保持每一瓶酒的口感都是一致的，就像把所有的酒拿過來，倒在公杯中混合後，再裝瓶出售，確保消費者買到的每一瓶酒都是相同的味道。至於混合的比例為何，就得看每家酒廠的政策與調酒師的專業了，通常都是不能說的秘密。
另外，單一麥芽威士忌因為都是用同一家酒廠的酒去混的，所以能盡量地表現出酒廠本身和產區風土的特色，這種專屬的獨特性，也是酒友們喜愛「單一麥芽威士忌」的主要原因。也因為單一麥芽威士忌較調和威士忌來得獨特，一般來說價格都會比較高，舉個極端的例子，「大摩」(Dalmore)的單一麥芽威士忌就曾創下歷史天價的紀錄。
新聞節錄：
“大摩62年威士忌曾經在2002年單一麥芽威士忌英國正式拍賣會上，以＄25,877英鎊賣出，折合台幣約為一百六十萬元左右，創下全球威士忌正式拍賣價格的世界紀錄並保持至今。換算之，平均每喝一口大摩62年，就價值＄1,000英鎊（折合台幣約為六萬二千元）。”
二、調和麥芽威士忌(Blended Malt Whisky)
同理可推，調和麥芽拆解後變成「調和」與「麥芽」。調和指的係指「不同家酒廠」生產的酒混合的，麥芽指用「發芽大麥」為原料。
這邊舉的例子為「三隻猴子威士忌」(Monkey Shoulder)，其最大的特色為瓶身上有三隻猴子的圖案。
順便帶個小故事，這三隻猴子其實別有深意…
【三隻猴子威士忌名稱的由來】
“由於進行地板式發芽作業的工人，經常用木鏟將麥粒往身後灑，長期以來造成背部微駝，看起來就像猴子的肩膀。因此Monkey Shoulder指的就是一種翻麥工人職業傷害的專有名詞，為了感念翻麥工人對於蘇格蘭威士忌產業的付出與貢獻，而由此命名。“
三、調和穀物威士忌（Blended Grain Whisky）
可以拿來生產酒的原料有很多，基本上我們吃的「穀物」都可以用來生產威士忌，包括米、小米、大麥、小麥、玉米等，不過經過千百年來的實驗，一般認為還是用大麥來生產的威士忌口感較好。
但大麥被拿來做成食品食用外，還要拿來當作生產酒的原料，常常讓其產量不足以供應。為了解決產量不足的窘境，還是有酒廠使用較好取得的「穀物」來生產威士忌，如玉米，不過相對來說，這種威士忌的風味比較甜，口味清淡溫和。
舉例：傑克丹尼爾(Jack Daniel's)，為美國田納西威士忌的經典代表。
四、調和威士忌（Blended Whisky）
混合了「麥芽」威士忌和「穀物」威士忌的威士忌酒，而其基酒來自不同蒸餾廠。
對啦！調和威士忌就是什麼都可以混，把各家酒廠的酒拿來，不是只有麥芽，也不是只有穀物，將麥芽與穀物全混在一起，就不用再強調原料是什麼了。
前面說過，像這種調和威士忌的出現，原本是要彌補大麥產量及質量不穩定且不易掌控的問題，加上其口味比較溫和，讓喝不慣重口味麥芽威士忌的消費者易於接受，因此調和威士忌產量與市占率就比麥芽威士忌高出很多。
雖然調和威士忌在全球的市占率是絕對的高，不過台灣人卻超級鍾愛單一純麥威士忌，有個誇張的說法是，全世界的威士忌，調和的佔了95%，單一麥芽只佔了5%，而那5%，都賣到台灣來了。
舉例：奇瓦士(Chivas Revolve)。
五、單一桶威士忌（Single Cask Whisky）
現在市面上所看到的威士忌，極大部分都是「混過的」，調和式的就不用說了，連單一麥芽威士忌都是用同一家酒廠的威士忌去相混出來的。
有人覺得跟大家都喝一樣的酒有什麼意思？我能不能只喝不混過的，你就直接給我原本那桶的酒如何？
Good！你的心聲酒廠聽到了，所以他們推出單一桶威士忌，也被稱為「原桶酒」。當他們一開桶嚐到初始味道，就覺得非常好喝時，就直接推出原桶酒，這一桶出來什麼味道就什麼味道，完全都不加入其它的酒液。
這種一開桶就直接裝瓶的酒，所要強調的是每個桶的原始展現，每桶酒的香氣、風味和顏色都不盡相同，所以每款單一桶威士忌都是獨一無二的，而高階酒友們也是在追求更高層次獨特感，有別於市面上四處可見的「標準酒」。
有段話形容的很好，我節錄在此：
“只有味道最好的橡木桶能夠被首席調酒師認可，直接取出裝瓶作為單一桶威士忌推出，它代表的是最獨特的風味，再加以調和只會破壞原本的完美。"
由於這種原桶酒的產量相當的稀少，畢竟要一開桶就要好喝，很多條件(例如氣候、溫度、陳年時間等)都要同時湊齊，要天時、地利、人和缺一不可，而並非陳釀時間夠久就能夠量產，這樣對酒廠的成本來說也會相當高昂，因此通常原桶酒價格通常所費不貲，但有許多酒友仍對此類原桶酒趨之若鶩，常造成原桶酒的搶購風潮。
單一桶威士忌由於難得與獨特，瓶身上面常會記錄著年分、桶號及裝瓶日來作為其專屬的印記，有的還有調酒師的簽名以及獨立編號，多了幾分珍藏的紀念意義。
舉例：格蘭路思(Glenrothes)。
那麼，對新手來說，品飲威士忌這條路應該怎麼走比較順？
我們依照濃淡來排序，大概分成三階段：
調和穀物、調和式→調和麥芽、單一麥芽→單一桶
調和穀物的口味較淡，選用玉米為主調的美國威士忌相對較甜(所謂甜是相對於其他威士忌，並不是真的就像水果酒一樣甜，別誤解了！)，或許對新手來說較不會有入門門檻，而調和威士忌經過酒廠的研究調整，較適合大眾口味，這兩款都是新手好入手的選項，所以我把它們放在同一階。下一階則為調和麥芽與單一麥芽，以麥芽為原料的威士忌味道較豐厚多變，適合稍微會喝的人來品飲，比較能體會味覺的變化。最後，等你成仙時，就可以進化到「原桶」的行列，濃烈與原始的挑戰，膽小鬼誤試。
這是大致上的排列，提供給新手們參考，但並不是絕對的標準，如果你一開始就覺得單一麥芽很好喝又順口，從這邊切入也沒什麼不好。
介紹到這邊，是不是對威士忌的分類多了一些瞭解？新手們，下次有人在聊威士忌時，你也可以很自信地加入他們的行列了！
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